ビーストウォーズ展開の後番組として登場した
『トランスフォーマーカーロボット』。
ビーストシリーズで培われた技術を導入した、
進化したカータイプＴＦに感嘆を隠せなかった。
ＴＦシリーズの原点回帰を思わせる
ダイアクロン時代のタイトル『カーロボット』と、
久しく封印されていた
サイバトロンマーク（オートボットマーク）の
復活は、胸を熱くさせるのに
充分なインパクトを放っていました。
日本と海外では同じシリーズであっても、
発売されるアイテムには異なる面がある。
市場が大きいアメリカでは商品点数が
兎に角多く、ここぞとばかりに
次々に新商品を投入する傾向がある。
コレクターにとっては珍しいアイテムに
出会える機会が増える訳で、
不必要と思える程のアイテム数を誇る
海外展開も捨て難い。
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身近な機器から変形するリアルギアは、
2007年の実写映画シリーズに於いて、
スカウトクラスに当たる低価格帯の
アイテムとして発売された。
元々はムービーシリーズとは関連の無い、
リアルギア独自のシリーズとして
開発されていたが、映画劇中でも
ラジカセや携帯電話から変形するＴＦが
登場した事により、映画シリーズに
組み込まれた事に説得力を与えていた。
トランスフォーマーのスタート時、
“色が変われば別人”というアイディアを
1984年に考え出した人には、
もはや敬意を表したい。
当時は金型流用の低コスト化と
手抜き気味な側面が濃厚であったのだろうが、
個性的なキャラクター付けにより、
これほど後年まで色違いキャラが
人気を博すとは思いもよらなかった事であろう。
そのルーツであるジェットロンタイプのＴＦは、
同型異色のトイが発売される事に喜びすら感じる。
ＴＦスーパーリンクではセルアニメ調の
３ＤＣＧの採用で、それまでのＴＦとは
違う映像を見せてくれました。
特にテラーコンは、既出だった
ゾイドのアニメを彷彿させる動きが
トランスフォーマーに新鮮味を
与えていた事が印象深いです。
集団戦法が記憶に残るテラーコンの中でも、
シャドウホークの活躍は豊富でした。
航空戦力の攻撃部隊として、
コマンドジャガーの輸送部隊として等、
その場の状況に合わせた多様な見せ場が
与えられていました。
女性トランスフォーマーはＧ１期の頃から
存在したが、その数は圧倒的に少なく、
メインのキャラクターとなる事は稀である。
トランスフォーマーは男児玩具の為、
この様な傾向が顕著なのだが、
Ｇ１期と比べると女性ＴＦも頻繁に
登場する様に変化してきた事が分かる。
ＴＦプライムのアーシーも
レギュラーメンバーの一人として、
キャラクター性を掘り下げたストーリーが
数多く描かれている。
『トランスフォーマー マイクロン伝説』のＤＶＤには
オールカラーの二つ折りのミニコミックと、
オリジナルカラーのＤＶＤ限定マイクロンが付属した。
毎月１巻ずつのペースで発売された
ＤＶＤは全１３巻を数え、
限定マイクロンの数は実に１５体にも及ぶ、
コレクション性の高いシリーズとなった。
ＣＧ版ビーストウォーズは、
物語が進んで行くに連れて後付け設定が
次々に追加されて複雑難解になり、
『ＢＷメタルス』後半には
食傷気味と感じざるを得なかった。
その様な中でワスピーターに代表される
コメディリリーフの存在は救いとなっており、
お決まりのヤラレ振りが笑いを誘った。
不遇な扱いばかりが目立った
ワスピーターであるが、
最初期の『ビーストウォーズ』から
『ビーストマシーンズ』の最終話まで
活躍の場を与えられていた、影の主人公と
言えなくもないキャラクターであった。
Ｇ１キャラクターを下敷きにしたＴＦが
多数を占めるムービーシリーズだが、
映画未登場の者はマイナーな
キャラクターも多く、渋い選択に痺れる。
基となったＧ１中期に発売された
スパーカボットのガズルは、
当時、活躍の場が与えられていたのは
本国アメリカではなくイギリスの
ＵＫ版マーベルコミックだったという背景もあり、
無名中の無名キャラとも呼べる存在であった。
その様なマイナーなキャラクターが、
ムービー版ＴＦ特有のスタイリッシュな
姿を持って復活した事を称賛したい。
2002年に初登場したミニコン
及びマイクロンは、実験的で
大胆な変形や遊べるギミックを
搭載する等の拘りを感じさせる、
ただ小さいだけのＴＦではなかった。
小サイズでアイテム数も
瞬く間に増加されたマイクロンは
リペイント版も数多く登場し、
コレクション性の高いジャンルとなった。
長い歴史を誇る『トランスフォーマー』は、
数多くのシリーズが製作され続けてきた事により、
日本版、海外版に拘わらず、各作品に
傑作エピソードが多数存在している。
1989年にＴＶ放送された日本版ＴＦ作品
『トランスフォーマーＶ』に登場する
ビクトリーレオの誕生に纏わるエピソードは、
全トランスフォーマー作品の中でも
上位に位置する傑作であった。
ビクトリーレオの姿を目にする度、
その雄姿が思い起こされる。
日本に於いて『トランスオーマー プライム』は
約一年間で終了したが、海外では続編の
『トランスフォーマープライム ビーストハンターズ』を
１シーズン分追加して放送し、
ＴＦプライムの世界観を更に広げていた。
当然ＴＦプライム・ビーストハンターズ用の
トイは登場し続けており、日本では
『トランスフォーマープライム』ブランドの
アイテムは無くなった物の、
新シリーズ『トランスフォーマーＧｏ！』に
組み込む等して新作トイを
発売した配慮が嬉しかった。
歴代のＴＦアニメを通して脇役や
合体ロボのパーツになるメンバーが
なおざりにされる事が多い中、
『ビーストウォーズⅡ』は
登場する全キャラクターの個性を
明確に表現出来ていたシリーズでした。
子供向け番組としてギャグ要素も多く見られ、
このジョイントロンのメンバーは
悪ノリの極みとも言うべき個性派揃いで、
｢いいぞ、もっとやれ！｣と
エールを贈りたくなる面々でした。
複数のシリーズが同時進行し、
数多のアイテムが登場する中、
発売ペースが極めて早い日本でのＴＦトイは
その全てを入手する事は困難であり、
取捨選択を迫られる。
その様な中、リペイントばかりで
スルーされがちなＥＺコレクションにも、
新規タイプや日本オリジナル品を
組み込んでくるメーカーの戦略は巧い物で、
購買意欲をそそられてしまう。